Robotter i logistikken: Effektiv lagerstyring og transformering af traditionel drift

Robotter har udført automatiserede opgaver på produktionslinjer i årtier. De bruges i på lageret, hvor de flytter inventar, plukker, sorterer produkter og pakker dem til forsendelse. Deres fordele er mange. De er stærkere, hurtigere, laver færre fejl, kommer ikke til skade, holder ikke pauser og koster på lang sigt mindre end lønnede medarbejdere.

Udvalget af arbejde, som robotter kan udføre effektivt, udvides hele tiden, og robotternes modulære opbygning gør det muligt for virksomheder at implementere dem i deres eget tempo for at løse deres største problemer først. Mulighederne for produktivitetsforbedringer i alle aspekter af lagerdriften er allerede omfattende, og vil kun vokse. Tilføjelsen af kunstig intelligens vil hjælpe robotter med at mestre mere komplicerede opgaver og bringe lager- og pakkeprocesser op på nye produktivitetsniveauer. 

Fremtiden for robotteknologi i logistikken er ved at blive udarbejdet i Amazons¹ udleveringsteder. I hjertet af verdens største e-butik ligger enorme lagerbygninger, som i stigende grad befolkes af robotter, der løfter, transporterer, plukker, sorterer og pakker produkter - alt sammen i et respektfuldt samspil med Amazons medarbejdere.

I øjeblikket er AI-styrrede, fritgående robotter, der kan hjælpe medarbejderne med at behandle ordrer på uhåndterlige varer, et igangværende udviklingsarbejde. Innovation inden for logistikproduktivitet er kilden til Amazons konkurrencefordel. Automatiseringen af lager- og pakkeprocesser gør det muligt for virksomheden at blive ved med at skubbe til grænserne for kvalitet, omkostninger og leveringshastighed.

Robotterne er foranderlige og styres af en central computer, så de kan samarbejde om dagligvareordrer på en brøkdel af den tid, det tager mennesker. Ocados anlæg i Andover har kapacitet til at ekspedere 65.000 ordrer om ugen på ca. 3,5 millioner dagligvarer. Virksomheden sælger nu teknologien til andre dagligvarekæder, der ønsker at forbedre deres logistikproduktivitet.

Det japanske robotfirma Fanuc³, der leverer robotter til produktionslinjer, producerer også robotter, der kan håndtere emballeringsopgaver som pallehåndtering, plukning og sortering af produkter. Fanucs iRPick-robotarm har avancerede synsfunktioner til hurtigt at plukke selv små, uregelmæssige emner fra et transportbånd for at placere dem i emballage på en separat linje. Fanucs software gør det muligt for virksomheder at få robotter til at håndtere nogle eller alle deres emballagebehov.
 
Floracraft i Michigan, en producent af skumprodukter til håndværks- og blomsterindustrien, bruger Fanuc-robotplukkere til at plukke produkter fra et transportbånd og placere dem på et tilstødende bord, hvor en anden robot pakker dem i kasser. Kasserne forsegles og afleveres til en robot der håndterer pallerne som forberedelse til forsendelse.

Væksten i e-handel og det deraf følgende behov for at håndtere flere ordrer direkte til forbrugerne har gjort lagerplads til en nødvendighed. Mange virksomheder har valgt at overlade deres logistikfunktioner til tredjepartsleverandører, men robot- og automatiseringsværktøjer tilbyder et alternativ.

Med sofistikerede sensorer og AI-algoritmer optimerer AMR'erne deres samarbejdsruter til produkthentning. Det betyder mindre transporttid og hurtigere levering.

Du behøver ikke at være på størrelse med Amazon for at drage fordel af robotautomatisering. Systemerne er i stigende grad skalerbare og reagerer dynamisk på skiftende efterspørgselsmønstre og lagerbeholdninger.

Robotter og automatiserede processer er ikke bare hurtigere og billigere end mennesker, de laver også færre fejl. Kvalitetsikring er afgørende for at beskytte produkter, reducere spild og gøre kunderne tilfredse. Ikke alene kan robotter udføre produktions- og emballeringsopgaver med færre fejl end mennesker, de kan også opdage problemer med produkter eller emballage.

Den svensk-schweiziske multinationale virksomhed ABB⁵ har specialiseret sig i kvalitetskontrolrobotter, der fremskynder inspektionsprocessen og dermed hurtigt løser problemer. Robotterne inspicerer og måler produkter og emballager med 3D-kamerasensorer, der er fastgjort til en fleksibel arm. De billeder af en vare og sammenligner dem med en master CAD-model. Det gør det muligt at identificere problemer i realtid, hvilket hjælper med at reducere mængden af kasserede produkter og udgifter til omarbejde. Det modulopbyggede system kan tilpasses og udvides, efterhånden som virksomhedens behov ændrer sig.

Mennesket er fortsat i lagerets centrum. De bliver erstattet af robotter på pakkelinjer og i en række lagerfunktioner, fordi det moderne erhvervslivs skiftende landskab kræver det. De gentagne, ofte farlige, opgaver med at transportere, pakke og emballere produkter til forsendelse kan udføres langt mere effektivt og sikkert af maskiner. I en e-handelsverden med større volumen og behov for hurtigere ordreudførelse er automatisering en økonomisk nødvendighed.

Der vil dog altid være brug for mennesker til at sikre, at automatiserede processer fungerer korrekt, at problemer diagnosticeres, og at behov forudses. Virksomheder har stadig brug for mennesker til at styre showet. Robotter frigør blot medarbejdere fra det trivielle arbejde på lageret, så de kan fokusere på mere kreative, indtægtsskabende og kundeorienterede aktiviteter.

Kilder

1 https://www.waredock.com/magazine/what-is-amazon-robotic-fulfillment-center/

2 https://www.theverge.com/2018/5/8/17331250/automated-warehouses-jobs-ocado-andover-amazon

3 https://www.fanucamerica.com/solutions/applications/picking-and-packing-robots

4 https://proglove.com/blog/greyorange-proglove-maximizing-warehouse-efficiency-through-collabomation/

5 https://new.abb.com/products/robotics/application-cells/3d-quality-inspection

6 https://www.mckinsey.com/capabilities/operations/our-insights/autonomous-supply-chain-planning-for-consumer-goods-companies