Vidste du ... at farverne revolutionerede kunsten og vores opfattelse af verden?

Evnen til at opfatte farver er en integreret del af en fuld oplevelsesmæssig forståelse af verden omkring os. Farver er det medium, som kunstnere bruger til at skabe fantastiske mesterværker. Ud over at hjælpe os med at bevæge os gennem verden og give os en følelse af nydelse og forundring over visuelle stimuli, har farver også en dyb og ganske bemærkelsesværdig effekt på vores psykologi.

Sådan opfatter vi farver

Den nøjagtige proces for, hvordan vi opfatter farver, er stadig ikke helt forstået. Det, vi ved, er, at vores opfattelse af farver skyldes lys, der reflekteres fra et objekt. Overraskende nok har genstande ikke i sig selv farve. Farven på et objekt afhænger af bølgelængderne i det lys, der reflekteres tilbage til os.

Når lyset kommer ind i øjet, udløser fotoreceptorcellerne et elektrisk signal, som sendes til hjernen. Hjernen behandler derefter signalet og fortolker det som en farve. Intensiteten af en farve bestemmes af, hvor meget lys der er. Hjernen tilpasser sig lysforholdene for at give os en ensartet farveoplevelse under forskellige lysforhold.

Forskellige lysbølgelængder fortolkes af hjernen på forskellige måder. Rød er f.eks. én bølgelængde. Grøn er en anden. Når både røde og grønne bølgelængder signaleres til hjernen på samme tid, ser vi farven gul. Lysets intensitet påvirker, hvor levende vores opfattelse af farver er. Under dårlige lysforhold kan grønne og blå genstande virke lysere end røde genstande. Når et objekt absorberer lys, opfatter vi det som farven sort.

Sådan påvirker farver vores psykologi

Vores hjerner fortolker ikke bare farver, de knytter også følelsesmæssige reaktioner til dem. Nogle af disse reaktioner er tillærte, som f.eks. at forbinde rød med fare eller varme, fordi det er farven på blod og ild. På samme måde opfattes hvid og blå ofte som kolde farver.

Men vi tillægger også farverne symbolsk betydning. Når en person er vred, "ser han rødt". Når man er ked af det, "føler man sig blå". Nogle farver har en beroligende effekt på os, f.eks. blå og grøn. Andre får os til at føle os ængstelige eller bange som rød og sort.

Kulturelle normer spiller også en rolle for, hvordan vi reagerer på farver. Sort er sorgens farve i Vesten, men i mange andre kulturer er det guld, hvid eller lilla.

Brugen af farver i kunsten

Vores første brug af farver i kunstværker kan spores over 40.000 år tilbage, da mennesker blandede jord, trækul, kridt og dyrefedt for at skabe pigmenter. Siden da har skabelsen af nye pigmenter medført en række revolutioner i kunstverdenen. Næsten alle større kunstneriske udviklinger fra renæssancen og fremefter har været præget af skabelsen af nye pigmenter.

Rød er måske den ældste menneskeskabte farve og blev brugt i hulemalerier af forhistoriske folk. I det 16. og 17. århundrede blev rødt pigment fremstillet af et sjældent cochenilleinsekt, som kun fandtes i Mexico. Den mærkelige kilde til rødt pigment gjorde det til en af verdens mest værdifulde ressourcer. Stormestre som Rembrandt malede lag af rødt cochenillepigment over mere rå rød okker for at opnå en dyb, fyldig intensitet.

Blå blev ofte forbundet med religion, da den stammede fra lapis lazuli, en ædelsten, som i århundreder kun fandtes i Afghanistan. Den meget dyre ingrediens forblev standarden for at skabe ultramarinblåt pigment indtil det 19. århundrede. Som bekendt skabte Yves Klein og en parisisk farveproducent en syntetisk blå farve i 1950'erne.

Nogle pigmenter var ligefrem farlige for kunstnere. En grøn nuance kendt som Scheele's Green blev populær i den victorianske æra, selv om den indeholdt dødelige niveauer af arsenik. Scheele's Green blev til sidst erstattet af Paris Green og brugt af Cezanne, Monet og Renoir. Desværre var Paris Green også giftig og kan have gjort Monet blind. Brugen af Paris Green blev forbudt i 1960'erne.

Kunstverdenen har altid været hurtig til at reagere på nye pigmenter. Selvom ikke alle farver var populære. Gul har aldrig været en udbredt farve, undtagen hos koryfæer som Van Gogh og Turner. Og de blev hængt ud af kritikerne for det. En selvstændig version af lilla kaldet manganviolet imponerede impressionisterne så meget, at Monet blev beskyldt for at have det, en kritiker kaldte "violettomani".

Nye pigmenter skaber stadig kontroverser. Kunstneren Anish Kapoor blev kritiseret for at opretholde eneretten til det sorteste pigment, der nogensinde er fremstillet, Vantablack. Et berømt svar kom fra Stuart Semple, som skabte en nuance ved navn Pinkest Pink og gjorde den tilgængelig for alle i verden, undtagen Anish Kapoor.  

Kunstnernes dybe forståelse af farvernes indvirkning på den menneskelige psykologi gør det muligt for dem at skabe bevægende kunstværker. Efterhånden som der udvikles nye pigmenter, vil kunstnerne fortsætte med at finde nye måder at udnytte farvernes følelsesmæssige kraft på.